Das Rhön-Zügle

Eine Zeitreise durchs Streutal – am 3. Oktober.

Es gibt Reisen, die sind schnell. Und es gibt Reisen, die sind langsam. Und dann gibt es das Rhön-Zügle – eine Museumsbahn, die nicht nur durch die Landschaft ruckelt, sondern durch die Zeit selbst.

Mit dem Zug nach Mellrichstadt

Am 3. Oktober starteten wir pünktlich um 10:12 Uhr in Kissenthal (Gleis 1) mit der RB50 Richtung Schweinfurt. Bereits um 10:21 Uhr erreichten wir Ebenhausen (Unterfranken). Dort erwartete uns ein kleines Geschenk des Fahrplans: ein komfortabler 19-minütiger Umstieg am selben Bahnsteig (Gleis 3) in den RE7, der uns um 11:05 Uhr sicher nach Mellrichstadt brachte.

Tippi hatte ihre Tasche gepackt, Tony seinen Fahrplan studiert. Wir kamen entspannt an, hatten noch Zeit für einen Kaffee auf dem Bahnsteig und sahen dann schon von Weitem, wie unser eigentliches Fortbewegungsmittel in den Bahnhof rollte.

Einsteigen in die „Donnerbüchse"

Das Rhön-Zügle ist eine Legende. Auf einer 18 Kilometer langen Strecke durch das malerische Streutal verkehren historische Dampf- und Dieselloks – und davor hängen die berühmten, olivgrünen „Donnerbüchsen"-Waggons.

Als wir den Waggon betraten, schlug uns sofort dieser besondere Geruch entgegen: altes Holz, Leder, ein Hauch von Kohle und Geschichte. Die braunen Ledersitze, die großen Fenster, das sanfte Ruckeln unter den Sohlen – alles hier war echt.

Der Waggon war voll. Ältere Paare mit Wanderstöcken, Familien mit Kindern, ein Herr mit einer Zeitung. Wir fanden zwei Plätze direkt nebeneinander auf der alten Holzbank. Tippi am Fenster, Tony direkt neben ihr.

Und dann stiegen diese zwei Frauen zu. Anfang dreißig, modern gekleidet, mit sehr... auffälligen Outfits. Tony, der sonst so ruhige Visionär, konnte seinen Blick kaum noch von ihnen abwenden. Er lehnte sich entspannt zurück, aber seine Augen wanderten immer wieder rüber. Ein leichtes, abgelenktes Lächeln umspielte seine Lippen.

Tippi? Tippi lehnte sich ebenfalls zurück und schaute aus dem Fenster. Mit einem kleinen, wissenden Lächeln. Sie wusste genau, was passiert. Und sie wusste auch, dass die Rhön am Ende gewinnt.

„Tony schaut die Frauen an. Ich schaue die Rhön an. Und wisst ihr was? Die Rhön gewinnt. Jedes Mal." — Tippi von Wolkenstein

„Ich habe mein Leben lang die komplexesten Fahrpläne optimiert und nach der effizientesten Verbindung gesucht. Aber heute habe ich gelernt: Die beste Strecke ist nicht die mit der höchsten Durchschnittsgeschwindigkeit, sondern die, bei der man die Uhr einfach aus dem Fenster werfen kann. Auch wenn die Dampflok dabei 80 Prozent ihrer Energie als Wärme an die Umgebung abgibt. Die Thermodynamik der Nostalgie ist einfach unschlagbar." — Tony S. Land

18 Kilometer durch das Streutal

Pünktlich um 11:10 Uhr pfiff die Lok. Ein tiefes, kehliges Fauchen, und das Zügle setzte sich in Bewegung. Nicht schnell. Nicht hektisch. Sondern in einem Tempo, das man heute fast vergessen hat.

Die Strecke verbindet Mellrichstadt und Fladungen und bedient dabei insgesamt fünf malerische Stationen: Nach dem Start ging es weiter über Stockheim, Ostheim vor der Rhön und Nordheim vor der Rhön, bis wir schließlich unser Ziel erreichten.

Die gemütliche Fahrt über die gesamte Route dauert pro Richtung rund eine Stunde (Ankunft in Fladungen um 12:00 Uhr). Eine Stunde, in der das Streutal sich vor uns öffnete: Wiesen, die noch feucht vom Morgennebel waren. Kleine Dörfer, aus denen uns Menschen vom Bahnsteig aus zuwinkten. Bewaldete Hänge, die sich sanft in die Ferne zogen.

Das Klackern der Räder, das Zischen des Dampfes, das leichte Schwingen des Waggons – all das wurde zu einer Art Meditation. Tony schaute irgendwann wieder nach vorne. Die Landschaft hatte ihn doch noch eingefangen.

Fladungen – Museumsbahnhof & Freilandmuseum

In Fladungen angekommen, stiegen wir aus und ließen uns Zeit. Zuerst der Museumsbahnhof: die alten Lokomotiven aus der Nähe betrachten, die dampfende Maschine bestaunen, den Mitarbeitern beim Rangieren zuschauen. Tony war in seinem Element. Er stellte Fragen, machte Fotos und blieb an einer Lok stehen, die ihm besonders gefiel.

Danach ging es weiter zum Fränkischen Freilandmuseum Fladungen. Zwischen alten fränkischen Fachwerkhäusern, Höfen und Gärten schlenderten wir durch eine Welt, die eigentlich schon verloren gewesen war.

Und weil auch ein Museumsbesuch durstig macht, gab es kleine Snacks und Drinks. Eine Bratwurst, ein frisches Brot, ein kühles Getränk für Tony – und für Tippi, passend zur rustikalen Atmosphäre des Freilandmuseums, diesmal ein erfrischendes, dunkles Bier. Ganz entspannt, irgendwo zwischen alten Scheunen und blühenden Bauerngärten.

Zurück über Mellrichstadt nach Hause

Am Nachmittag nahmen wir das Rhön-Zügle zurück. Um 14:50 Uhr verließen wir Fladungen und erreichten Mellrichstadt um 15:34 Uhr. Dort hatten wir 15 Minuten Zeit, um auf Gleis 3 in die RB40 nach Schweinfurt umzusteigen.

In Ebenhausen wechselten wir um 16:30 Uhr auf Gleis 4, um nach einem kurzen 13-minütigen Aufenthalt um 16:43 Uhr auf Gleis 3 in den RE7 zurück nach Kissenthal zu steigen. Pünktlich um 16:53 Uhr waren wir wieder zu Hause.

Als wir durch die Abenddämmerung ausstiegen, waren wir beide müde – aber auf diese gute, zufriedene Art von Müdigkeit.

Kein Stau. Keine Parkplatzsuche. Kein Stress. Nur ein Tag auf Schienen, den wir so schnell nicht vergessen werden.

Das Rhön-Zügle ist mehr als eine Museumsbahn. Es ist eine Erinnerung daran, dass Reisen nichts mit Ankommen zu tun hat. Es geht um das, was zwischen den Bahnhöfen liegt. Um das Tempo. Um das Licht. Um die Menschen, die neben einem sitzen.